(Ritchie Blackmores) RAINBOW als einen tragenden Pfeiler der britischen Rock- und Heavy-Metal-Szene zu bezeichnen ist keinesfalls übertrieben, schließlich brachte die Band mit Alben wie „Ritchie Blackmore’s Rainbow“ (1975), „Rainbow Rising“ (1976) und „Long Live Rock’n’Roll“ (1978) waschechte Meilensteine hervor. Als Tribut an diese Leistung erschien bereits im November 2014 das 12″-Vinyl-Set „The Polydor Years“, welches die ersten acht Alben der Bandgeschichte erneut beleuchtete. Nun, knappe drei Monate später, steht eine weitere Veröffentlichung vor der Tür, „A Light In The Black“: ein umfangreiches CD-Boxset, welches ähnlich wie „The Polydor Years“ die Zeit bei besagter Plattenfirma Revue passieren lässt. In diesem Fall setzt sich das Package allerdings zusammen aus seltenen, teils (bisher) unveröffentlichten Songs, den (wahrscheinlich) bereits bekannten Klassikern, einem Live-Mitschnitt vom „Masters Of Rock“-Konzert 1980, einem 60-seitigen Hardcover-Booklet mit vielen seltenen Bildern und Hintergrundgeschichten, einem weiterem Booklet mit Informationen über die Bandmitglieder und einem Poster. Das Erscheinungsbild (und die Verarbeitung) der A5 großen Hartpappe-Box ist grundsolide und kann sich wirklich sehen lassen.

Das Booklet

Neben einem „kleinen“ Booklet, welches eine Replika des 1982 erhältlichen Tourprogrammes ist und dessen Beteiligte und deren Gear beleuchtet, legt man ein weiteres 60-seitiges Hardcover-Booklet bei. Dieses behandelt die Geschichte der Band in den Jahren 1975 bis 1984 und punktet durch erstaunlich ausführliche Berichte und Anekdoten rund um die Bandmitglieder, diverse Auftritte und Hintergrundinformationen zu den Veröffentlichungen dieser Zeit.

Disc 1 (1975-1976)

Die erste von fünf enthaltenen CDs befasst sich mit den beiden ersten Alben RAINBOWs, „Ritchie Blackmore’s Rainbow“ (1975) und „Rainbow Rising“ (1976). Neben einigen remasterten Versionen von altbekannten RAINBOW-Classics sind es vor allem die Rough Mixes und Live-Aufnahmen, welche das Herz eines jeden RAINBOW-Fans höher schlagen lassen. Das Erfolgsduo namens Ronnie James Dio und Ritchie Blackmore funktioniert heute wie auch damals. Die wenigsten werden damals, 1976 in Osaka, Japan, dabei gewesen sein, umso größer ist also der Charme beiliegender Aufnahme. Neben dem großartigen „Mistreated“, liefert man uns allerdings auch noch ein 16-minütiges Medley aus Songs wie „Man On The Silver Mountain“, „Purple Haze“ und „Lazy“. Ein somit sehr positiv gestalteter Auftakt in die 5-CD-Box lässt also Großes erwarten …

Tracklist

01 Black Sheep Of The Family
02 Sixteenth Century Greensleeves
03 Snake Charmer
04 Temple Of The King
05 Tarot Woman (Rough Mix)
06 Stargazer (Rough Mix)
07 Run With The Wolf (Rough Mix)
08 Mistreated (Live In Osaka, Japan, 1976)
09 Purple Haze; White Christmas; Lazy; Man On The Silver Mountain; Blues; Man On The Silver Mountain (Live In Osaka, Japan 1976)

Disc 2 (1977-1978)

Disc 2 beschäftigt sich mit den zwei darauffolgenden Jahren, dem Erfolgsalbum „Long Live Rock’n’Roll“ (1978) und festgehaltenen Aufnahmen diverser Proben und Auftritte. „Direkte Repräsentanten“ des besagten Albums sind Songs wie „The Shed“ und „Gates Of Babylon“, das grandiose „Sensitive To Light“ liegt (leider) nur als Rough Mix vor. Im Gegensatz zum Vorgänger merkt man, dass sich das das Erfolgsduo Dio/Blackmore eingespielt hat, das Material funktioniert einfach noch einmal ein ganzes Stück besser als auf „Rainbow Rising“. Des Weiteren beglückt man den Hörer mit Aufnahmen direkt aus dem Proberaum und drei weiteren Livemitschnitten aus Osaka, Japan und New York, USA. Letztere sind soundtechnisch jedoch ziemlich „rau“ (vor allem bei „Long Live Rock’n’Roll“), richtig Spaß mag beim Anhören nicht aufkommen.

Tracklist

01 Sensitive To Light (Rough Mix)
02 The Shed (Subtle)
03 Rainbow Eyes
04 Jesu, Joy Of Man’s Desiring (Rehearsel, Pirate Sound, L.A., August 1977)
05 Long Live Rock’n’Roll (Rehearsel, Pirate Sound, L.A., August 1977)
06 Do You Close Your Eyes (Rehearsel, Pirate Sound, L.A., August 1977)
07 Still I’m Sad (With Organ Intro) (Rehearsel, Pirate Sound, L.A., August 1977)
08 Gates Of Babylon
09 Catch The Rainbow (Live Koseinenkin, Osaka, Japan, 17. January 1978)
10 Long Live Rock’n’Roll (Don Kirshner’s Rock Concert, NY, May 1978)
11 L.A. Connection (Don Kirshner’s Rock Concert, NY, May 1978)

Disc 3 (1979-1980)

Wir alle wissen, dass Ritchie Blackmore nicht der einfachste Mensch war, und so kam es, wie es kommen musste: Ausnahmesänger Ronnie James Dio verließ die Band (gen BLACK SABBATH). Sein Ersatz war (wenn auch nur für zwei Jahre) mit Graham Bonnet jedoch relativ schnell gefunden. Dieser lieh „Down To Earth“ (1979) seine Stimme, insgesamt steht dieses Album allerdings etwas hinter seinen einfach zu guten Vorgängern. Neben dem Instrumental Outbreak von „Eyes Of The World“ beglücken uns auf Disc 3 vor allem die remasterten Aufnahmen von „Lost In Hollywood“, „Danger Zone“ und „Since You Been Gone“. Als Bonbon serviert man weitere Aufnahmen vom New Yorker Konzert am 30.11.1979 und „Stargazer“ vom Monsters-Of-Rock-Festival 1980, auf dieses kommen wir allerdings zu einem späteren Zeitpunkt noch einmal gesondert zurück.

Tracklist

01 Eyes Of The World (Instrumental Outtake)
02 Ain’t A Lot Of Love In The Heart Of Me (Alternative Outtake)
03 Lost In Hollywood
04 Danger Zone
05 Since You Been Gone
06 Bad Girl
07 Over The Rainbow; Eyes Of The World (Live Calderone Hall, NY, 30. Nov‘ 1979)
08 Love’s No Friend (Live Calderone Hall, NY, 30. Nov‘ 1979)
09 Beethoven’s Ode To Joy (Live Calderone Hall, NY, 30. Nov‘ 1979)
10 All Night Long (Single Remix Version)
11 Weiss Heim
12 Stargazer (Live At Castle Donington 1980)

Disc 4 (1981-1982)

Nachdem nun auch Graham Bonnet die Band verlassen hat (oder verlassen musste), wird es Zeit für einen weiteren Sänger, mit Joe Lynn Turner holte sich RAINBOW-Mastermind Ritchie Blackmore einen damals noch gänzlich unerfahrenen Frontmann an die Seite. Hits wie „I Surrender“ und „Magic“ zeigen jedoch, dass er diese Entscheidung nicht zu bereuen hat. Die Alben dieser Zeit, „Diffcult To Cure“ (1981) und „Straight Between The Eyes“ (1982) scheinen im Allgemeinen etwas „glattgebügelter“ zu sein als deren direkte Vorgänger, der Qualität tut dies jedoch keinen Abbruch. Die RAINBOWsche Erfolgskurve geht weiter bergauf, die Band bringt weiter Songs für die Ewigkeit hervor. Die Aufnahmen von den Konzerten im legendären Londoner Hammersmith Odeon und dem Convention Centre von San Antonio, Texas, beweisen dies eindrucksvoll.

Tracklist

01 Midtown Tunnel Vision
02 I Surrender
03 Magic
04 Vielleicht Das Nächster Mal
05 Jealous Lover
06 Spotlight Kid (Live At Hammersmith Odeon, London, 27 July 1981)
07 Rule Britannia; Fire (Live At Hammersmith Odeon, London, 27 July 1981)
08 Death Alley Driver
09 Bring On The Night (Dream Chaser)
10 Stone Cold
11 Power (Live Convention Centre, San Antonio, Texas, 18 August 1982)
12 Miss Mistreated (Live Convention Centre, San Antonio, Texas, 18 August 1982)
13 Tearin‘ Out My Heart (Live Convention Centre, San Antonio, Texas, 18 August 1982)

Disc 5 (1983-1984)

Die letzte CD des Boxset befasst sich mit Aufnahmen aus oben genannter Zeit, Titel wie „Can’t Let You Go“ und „Desperate Heart“ stehen im Vergleich zu vorangegangen Veröffentlichung vielleicht etwas im Hintergrund, sind jedoch von vergleichbarer Qualität. Die Aufnahmen sind mächtig herausgeputzt, man könnte fast meinen, dass es sich um eine aktuelle Produktion handelt. Wer denkt, dass auf den mehr als 20 Jahre alten Songs Staub ansetzt, der liegt mächtig falsch. Was das Live-Set RAINBOWs angeht, behandelt man in diesem Kapitel die Konzerte im legendären Budokan, Tokyo, Japan (1984) und in der St. David’s Hall, Cardiff (1983). Die Hitdichte ist im Nachhinein betrachtet nicht ganz so groß wie auf den vier Vorgänger-CDs, beachtlich ist sie jedoch nichtsdestotrotz.

Tracklist

01 Can’t Let You Go
02 Desperate Heart
03 Anybody There (Outtake; Polar Mix)
04 Drinking With The Devil (Outtake With Alternative Guitar Solo)
05 Make Your Move
06 Snowman
07 Street Of Dreams
08 Stranded (Live At St.David’s Hall, Cardiff, 1983)
09 Power (Live At St.David’s Hall, Cardiff, 1983)
10 Fire Dance (Live At St.David’s Hall, Cardiff, 1983)
11 Fool For The Night (Live Budokan, Tokyo, Japan, 14 March 1984)
12 Difficult To Cure(Live Budokan, Tokyo, Japan, 14 March 1984)
13 Smoke On The Water (Live Budokan, Tokyo, Japan, 14 March 1984)

Live At Monsters Of Rock, Castle Donington (16. August 1980)

RAINBOW, JUDAS PRIEST, SCORPIONS, RIOT, SAXON und weitere auf einem Festival, klingt nach einem Traum, nicht wahr? Damals war ein solch grandioses Line-Up die Realität. Eine seltene Aufnahme des RAINBOW-Sets ist der „A Light In The Black“-Box beigelegt. In Bild und Ton verewigt sind Hits wie „All Night Long“, „Lost In Hollywood“ und „Long Live Rock’n’Roll“. Ritchie Blackmore, Roger Glover, Graham Bonnet, Don Airey und Cozy Powel schienen an diesem Tag in absoluter Bestform zu sein. Selbstverständlich ist die Qualität nicht die einer heutigen Produktion, doch was Charme und Kult angeht, kenne ich kaum etwas, das dieser mehr als 30-minütigen Live-Aufnahme das Wasser reichen kann. Allein der Anblick, wie Ritchie Blackmore minutenlang auf seine Gitarren einschlägt und diese anschließend zusammen mit einem Fake-Stack in Feuer aufgeht, ist pures Gold wert.

Tracklist

01 All Night Long
02 Catch The Rainbow
03 Eyes Of The World
04 Lost In Hollywood (Including Guitar Solo)
05 Will You Love Me Tomorrow
06 Long Live Rock’N’Roll (Part 1)
07 Kill The King
08 Long Live Rock’N’Roll (Part 2)

Fazit

Für 49,99€ bietet uns Universal Music ein echtes Stück Geschichte, festgehalten auf fünf CDs, einer DVD, einem Poster und mehr als 80 Seiten Papier. Sowohl für hartgesottene RAINBOW-Fanatiker als auch für den Quereinsteiger ist dieses Boxset ein echter Leckerbissen, der seltene Aufnahmen von Konzerten, aus dem Studio oder dem Proberaum und aufpolierte Versionen der altbekannten Hits bietet. Darin zeigt sich, dass sich Quantität und Qualität perfekt vereinen lassen.