1972 schufen WISHBONE ASH mit ihrem dritten Werk „Argus“ einen Meilenstein des progressiven Rock. Viele Kritiker wählten es damals zum Album des Jahres. Zum 30-jährigen Release-Jubiläum wurde es 2002 (incl. drei live-Bonus-Tracks) wiederveröffentlicht. Nun gibt es zum 40. Geburtstag der Band mit „Argus `Then Again´ Live“ praktisch die dritte Aufwärmung des Klassikers.

WISHBONE ASH gelten als Begründer des Twin-Lead-Guitar-Sounds, von dem später viele Bands inspiriert wurden. Ihre Musik zeichnete sich in den 70ern durch atmosphärisch dichte und abwechslungsreiche Kompositionen mit teilweise komplexen Arrangements aus. Später zielten sie mehr in Richtung klassischen Rock, aber in den Anfangstagen flochten die Briten in ihren progressiven Stil immer wieder Folk-Anteile, Blues-Einflüsse und auch jazzige Rhythmen ein. Durch „Argus `Then Again´ Live“ werden die Erinnerungen daran wiederbelebt.

Das Konzert, bei dem dieser Mitschnitt aufgezeichnet wurde, fand in den Räumlichkeiten des New Yorker Radiosenders XM Satellite Radio vor einem kleinen Publikum statt. Erstmals wurden dabei sämtliche Stücke von „Argus“ live dargeboten. Meines Erachtens kann man aber nur bedingt von „Konzert“ und „live“ sprechen, denn es klingt vom Sound her total nach Studioaufzeichnung (mit einigen frenetischen Klatschern in den Songpausen) und man vermisst jegliches live-Feeling.

Der Qualität des Songmaterials tut das allerdings keinen Abbruch. Die ursprünglichen sieben Songs von „Argus“ werden von vier weiteren Tracks aus verschiedenen Epochen der Band und einer ausführlichen Einleitung von Radiomoderator George Taylor Morris umrahmt, so dass „Argus `Then Again´ Live“ auf eine beachtliche Spielzeit von 73 Minuten kommt.
Die Kompostitionen von WISHBONE ASH sind zeitlos und haben in den vergangenen 37 Jahren nichts von ihrem Reiz verloren. Das erst atmosphärisch beginnende und später druckvoll rockende „Time“, das besinnliche, mit schönen Lead-Melodien garnierte „Sometime World“, das flottere und eingängige „Blowin´ Free“, das tiefgründige „Leaf And Stream“ oder das vielschichtige „Warrior“ – sie alle können die Hörer auch heute noch in ihren Bann ziehen.

Ob man „Argus `Then Again´ Live“ letztendlich benötigt, ist natürlich eine berechtigte Frage. Wer schon „Argus“ oder das 2002er-ReRelease besitzt, kann darauf verzichten, denn eine erwartete Konzert-Atmosphäre ist nicht vorhanden. Wer den Klassiker dagegen noch nicht kennt, kann durchaus zugreifen, denn die Songqualität ist über jeden Zweifel erhaben und die Performance der alten Herren wirklich professionell. Mir persönlich fehlt nur das live-Feeling.