In den Vereinigten Staaten sind VALIENT THORR sowas wie „the next big thing“. Die regionalen „Thorrior“-Fanclubs, Interviews in allen großen Magazinen und Gerüchte über 1.700 Konzerte(!) in den letzten sieben Jahren sprechen da eine deutliche Sprache. Wer die haarigen Herrschaften bereits live erleben durfte, kann sich in etwa vorstellen, was es mit diesem Status auf sich hat. Allein unter diesen Vorzeichen ist die Ahnung gerechtfertigt, dass diese Typen groß werden könnten.

Inwieweit „Stranger“ an dieser Einschätzung etwas zu ändern vermag ist bei nährere Betrachtung tatsächlich eindeutig: Überhaupt nichts. Im Gegenteil: das inzwischen fünfte Album der Band ist tatsächlich eine Göttergabe an den Rock’n’Roll und enthält durchgehend tolle Musik, in der die Markenzeichen des Quartetts verdächtig nah an Perfektion reifen: Der Spagat zwischen technisch anspruchsvollem und vertracktem Riffing – das an sich gar nicht mal so eingängig ist -, Songstrukturen, die von Verse-Chorus-Verse nichts wissen wollen und einem unglaublich mitreißenden und intensiven Hörerlebnis. Letzteres garantiert zuvorderst die Geangsperformance von Valient Himself, dessen Herzblut zu jeder Zeit zum greifen Nah ist. Auch inhaltlich gehen VALIENT THORR einen Sonderweg. Anstatt hedonistischem Rockstar-Impetus nachzugeben, setzen sie sich inhaltlich mit Dingen auseinander, die mit der alten Phrase von „Peace, Love, Equality“ ganz gut umrissen sein dürften. Dabei dann noch so amtlich Party zu machen, muss man erst mal hinkriegen.

VALIENT THORR sind keine handelsübliche Rockband. Sie gehen musikalisch und inhaltlich eine ganz andere Route und sind dabei ihrer Zeit einige Kilometer vorraus. „Stranger“ ist ein Dokument dessen und sollte von jedem, der sich ernsthaft mit Rockmusik beschäftigt, mal gehört werden. Es ist geradezu ärgerlich, dass die Zeiten für Rock-Titanen in der Größenordnung GUNS’N’ROSES‘ oder AC/DCs einfach vorbei sind. Es wird vermutlich nie wieder Bands geben, die so erfolgreich sein werden. Wenn dem so wäre, wären es Anno 2010 wahrscheinlich VALIENT THORR. Oder zumindest sollten sie es sein.