Was fiel mir nach Erhalt dieser CD als erstes auf? Nun, wie unschwer zu erkennen scheinen sich die Kanadier wirklich darum zu bemühen, so klischeehaft wie nur möglich zu wirken. Davon zeugt nicht nur das überragend hässliche Cover, sondern auch die im Booklet abgedruckten, „ich kopiere ganz billig Darkthrone“-Bandpictures. Dieser Umstand liess mich schlimmstes befürchten, so dass ich die CD nur voller Unbehagen und Unlust in den Player schob. Leider waren meine Befürchtungen nicht ganz unbegründet, denn „Rise Of The Ancient Kings“ hinterlässt schon beim ersten Hören einen faden Beigeschmack. Schuld daran tut der doch etwas schwachbrüstige Sound. Sicherlich war dies bis zu einem gewissen Grade von der Band beabsichtigt, schliesslich passt in die selbstgewählte Stilbezeichnung „Pure Canadian Black Death Metal From The True Frozen North“ kein glattgebügelter Sound, wie er z.B. für heutige Melodic Black Metal Bands üblich ist. Und dennoch ist er für meinen Geschmack einfach zu drucklos ausgefallen und nimmt einigen Songs des Albums so leider das durchaus vorhandene Potential. Dennoch dürften Freunde von oldschool Black/Thrash Metal ihre Freude an der Scheibe haben, wird diese Stilrichtung schliesslich nicht mehr von all zu vielen Bands zelebriert. Auch mich vermag das kratzig röchelnde Gekrächze Hellfiends, das monotone, aggressive oldschool Thrash Metal Riffing Azags und eine teilweise überraschend aggressive Atmosphäre zuweilen zu begeistern. Erwähnt sei das exzellente „Warlock“ oder das etwas schwächere „Cycle Of Epochs“. Der Abschlusssong „Raven“ fällt hingegen aus dem Rahmen, da er als einziger im ersten Drittel eine grauenvolle, für das Album absolut unpassende Keyboarduntermalung spendiert bekommen hat. Schade, der Rest des Songs gehört nämlich auch mit zum besten, was uns auf „Rise Of the Ancient Kings“ geboten wird. Zusammenfassend kann ich sagen, dass diese Scheibe sicherlich für Leute interessant sein könnte, die sich nach den Glanzzeiten von Hellhammer oder auch Bathory zurücksehnen und mit dem etwas miesen Sound gut zurechtkommen. Mir gefällt die Platte stellenweise zwar auch recht gut, wird auf Dauer aber leider doch recht langweilig.
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