Ich wette, dass zwei Drittel aller Menschen, die spontan einen HENDRIX-Song nennen sollen, „Hey Joe“ wählen werden. Das dritte Drittel sind echte Rockliebhaber, und die werden zuerst „Purple Haze“ mit THE JIMI HENDRIX EXPERIENCE assoziieren. Interessanterweise sind beide Songs nicht auf der UK- bzw. Deutschlandversion des ersten EXPERIENCE-Albums erschienen, sondern vorab und ausschließlich als Singles und erst in der US-Version auf der LP. Deshalb ist „Are You Experienced?“ in seiner ursprünglichen Version auch nicht das Hitalbum, das man erwarten würde. Dafür finden sich andere exzellente Stücke auf diesem Debüt.

Das hocherotische „Foxy Lady“ ist ein typischer HENDRIX-Song: bluesig, voller wunderbarer, bestechend einfacher Gitarrenakkorde, einem sagenhaften Refrain, einem akzentuierenden Bass und vor allem Jimi Hendrix‘ zischelnder, rauchiger Stimme. Bei einem Stück wie diesem, zudem mit diesem Text, ist es nicht verwunderlich, dass nicht wenige Frauen diesen Kerl als den „erotischsten Mann, der je auf dieser Erde wandelte“ (Neneh Cherry) beschrieben. Das gesamte Album durchzieht ein lasziver, aber rebellischer Blues, mal rhythmisch-rockig („Manic Depression“, „Can You See Me“, „Fire“), mal schematisch-klassisch und eindeutig an die 50er angelehnt („Red House“), mal psychedelisch-experimentell („May This Be Love“, PINK FLOYD-prototypisch: „3rd Stone From The Sun“, „Are You Experienced?“ mit Rückwärtsdrums, Rückwärtsgitarren und einem rückwärts eingespielten Gitarrensolo).

Auf der 2010 veröffentlichten, vollständig remasterten Version des Albums folgen erst dann die wirklich tollen Stücke: das BILLY ROBERTS-Cover „Hey Joe“, eine Kifferhymne schlechthin; das durch die exzessive Cowbell treibende „Stone Free“ (später in reiferen Versionen veröffentlicht); dann der Überhit „Purple Haze“, der auch eindeutig erkennen lässt, woher ein Mann wie Lenny Kravitz seine Inspirationen zieht; das etwas gesichtslose „51st Anniversary“ und zuletzt das spontan entstandene „The Wind Cries Mary“ (mit dem vermutlich weichsten, wunderschönsten Gitarrensolo, das Hendrix je gespielt hat) und zuletzt „Highway Chile“, ein straighter, ohrwurmiger Rocker.

„Are You Experienced?“ atmet das typische Flair eines Debütalbums, es ist zwar in gewisser Weise inhomogen und vereint Songs verschiedener Stimmungen, wirkt aber trotzdem wie aus einem Guss. Eddie Kramer, Hendrix‘ Produzent, hat mit viel Feingefühl und Know-How fast 45 Jahre nach den Aufnahmen aus den Zwei-Spur-Tapes herausgeholt, was herauszuholen war. Auf diesem Album hört man ein Trio, wie es sich nur alle Jahre zusammenfindet, und das Musik spielt, das dem Publikum vor über 40 Jahren wie von einem anderen Stern erscheinen sein muss. Das hier ist, auch wenn das vermutlich niemand der Beteiligten geahnt hat, der Beginn von etwas wirklich Großem.

„Are You Experienced?“ erscheint im Digipak mit einer sehenswerten Bonus-DVD (Kurzdokumentation zur Entstehung des Albums) sowie einem umfangreichen, kommentierten Booklet mit exklusiven Fotos.