Wow! Das siebte Studioalbum der Österreicher STYGMA IV (die beiden Platten unter dem alten Namen BIG HEAT mitgerechnet!) kommt dieser Tage in unsere Plattenläden, und da kann die Devise nur lauten: Zugreifen! Denn meisterhaft fügen die Künstler hier zielsicheres Melodiegespür und lyrische Fingerfertigkeit zu einem großartigen Ganzen zusammen, das auch beim zigsten Durchlauf noch begeistern kann. Hochmelodische Songs im Stile von namhaften Combos wie RAGE und SAVATAGE sind das durchweg erfreuliche Resultat. Was STYGMA IV auf hohen Niveau beherrschen, ist die schwierige Gratwanderung zwischen hocheingängigen Ohrwurmsongs auf der einen, und progressiv-verspielten Riffs auf der anderen Seite. Beste Beispiele hierfür sind das speedige und textlich anregende „Calculation Towers“, das getragene und gerade deshalb so mitreißende „The Void“ und das düster-groovende „Earth Children“. Jeder Song ein Treffer, so möchte man schon nach dem ersten Durchlauf meinen, und dieser positive Gesamteindruck verblasst auch bei weiterer Beschäftigung mit diesem feinen Album keineswegs. Schön auch, dass man vor der Verarbeitung aktueller Themen in den Texten nicht zurückschreckt, was dem Album einen weiteren Bonuspunkt einbringt. Wenn die gefälligen Texte dann auch noch von einem so starken Sänger wie Ritchie Krenmaier stimmungsvoll in Szene gesetzt werde, bleibt letztlich kein Auge trocken und kein Wunsch offen. Fazit: Wer auf neuere RAGE-Alben abfährt, generell gerne dem melancholisch-nachdenklichen und „reiferen“ Power-Metal frönt und zudem noch Gefallen an wohlplacierten progressiven Einsprengseln hat, der wird mit „The Human Twilight Zone“ sehr zufrieden sein. STYGMA IV sind spätestens mit dieser Scheibe auf ihrem Gebiet ganz groß geworden…