Sólstafir - Hin Helga Kvöl

Bis einschließlich „Ótta“ schien es, als hätten SÓLSTAFIR nie etwas falsch machen können. Begonnen im raueren Black/Viking Metal mit dem legendären Debüt „Í Blóði Og Anda“ und der beginnenden Metamorphose auf dem möglicherweise noch lengendäreren Zweitling „Masterpiece Of Bitterness“ etablierten sich die Isländer um Aðalbjörn Tryggvason als Meister der majestätischen Stimmungsmache mit dem einzigartigen Sprachrohr des Fronters, das sich mehr und mehr dem klaren, klagenden Gesang öffnete, und stellten dies in den Folgewerken „Köld“ und „Svartir Sandar“ ohne Fehl und Tadel unter Beweis. Und dann, nach „Ótta“, kamen „Berdreyminn“ und „Endless Twilight Of Codependent Love“ – und plötzlich war sich die Metal-Welt gar nicht mehr so einig über die Qualität dieser Formation.

Suchen SÓLSTAFIR nach ihrer neuen Mitte?

Diesseitig wurden diese beiden Werke zwar unverändert euphorisch aufgenommen, an anderer Stelle wurde jedoch zunehmend eine Band beschrieben, die sich öfter in zu ausgedehnten Beliebigkeiten zu verlieren schien – vermutlich mehr auf „Berdreyminn“ als auf „Endless Twilight Of Codependent Love“. Mit diesem Tenor im Ohr scheint es fast logisch, dass nun, anno 2024, mit „Hin Helga Kvöl“ das mit Abstand kürzeste Album der Band in die Ladenregale Mediatheken der Streaming-Dienste Eures Vertrauens segelt. Doch nicht nur ist die Prägnanz dieses Releases auffällig. Mehr noch scheint es, als unternehmen die Isländer hier so etwas wie einen Selbstfindungstrip. Denn „Hin Helga Kvöl“ tastet sich in alle möglichen Richtungen voran.

Man möchte dabei nicht soweit gehen und dem Album eine Zerfahrenheit unterstellen, da unter alledem noch deutlich die zeitgenössischen SÓLSTAFIR eindeutig identifizierbar sind. Das charakteristische Kunstjaulen von Tryggvason über meist Post-Rock-infundierte Klänge bleibt das Kernelement, der Dreh- und Angelpunkt dieser Veröffentlichung. Aber irgendwie wird man das Gefühl nicht los, dass hier so ein „Quo Vadis“-Moment vorliegt. Auf der einen Seite stehen Tracks wie das E-Bow-schwangere „Salumessa“, das in seiner kontemplativen Getragenheit fast schon etwas zu sehr nach reinem Post-Rock klingt, auf der anderen Seite gibt es urtümliche Black Metal-Eruptionen in Form des Titeltracks. Aber irgendwie kommt beides nicht so richtig auf einen Nenner.

„Hin Helga Kvöl“ lässt den roten Faden missen

Will sagen: Ein bisschen misst unsereins den roten Faden. Die kürzeren Trackspielzeiten haben da nur bedingt mit zu tun, es ist eher die Natur des Songwritings, das ständig hin und her springt. Während der Opener „Hún Andar“ den typischen SÓLSTAFIR-Sound der „Svartir Sandar“-Tage in Form eines mundgerechten Häppchens darreicht, geht es auf „Blakkrakki“ rockiger zu mit leichtem Gothic-Einschlag. „Freygátan“ klingt fast wie eine Power-Ballade aus den Arenen der Achtziger inklusive schmachtendem Gitarrensolo am Ende, das so klingt als hätten die Isländer im Vorfeld etwas zu viel AEROSMITH gehört.

Und dann springt das Album zwei Tracks weiter mit „Nú Mun Ljósið Deyja“ wieder zurück in den Schwarzwurzel-Modus, aber mit mehr Fokus auf Atmosphäre und einem reichhaltigen Post-Rock-Einschlag. Mit dem Rausschmeißer „Kuml“ gibt es dann eine dicke Überraschung. Hier lassen die Isländer die Atmorphäre dann doch mal für sich sprechen in einem Song, der dank dem Saxofon von Gastmusiker Jens Hanson ein fast urbanes Feeling inne hat, als wollte man das abendliche Treiben in einer schummrigen Bar irgendwo in der Großstadt darstellen. Einige ominöse Gesänge später ebbt der Metal-Anteil dann noch mal für ein grandioses Finale letztmalig auf, bevor sich der Song dann samtig auflöst.

Am besten sei das Album als eine Werkschau der Isländer betrachtet

Unsereins ist hin- und hergerissen. Für sich genommen ist das Songmaterial gut bis sehr gut. Es gibt kaum Ausfälle zu vermelden, vielleicht am ehesten noch „Vor As“, das als qualitatives Schlusslicht gesehen werden kann. Aber selbst hier reißen die Isländer gegen Ende das Ruder dank der Inkorporation von weiblichen Backing Vocals wieder einigermaßen rum. Aber das Album als Ganzes fühlt sich eben mehr wie eine Werkschau denn ein in sich geschlossenes Werk an. Wenn man bedenkt, wie konzis SÓLSTAFIR in der Vergangenheit geklungen haben, fühlt sich „Hin Helga Kvöl“ ein bisschen wie ein Downgrade an. Andererseits meckert man da auch auf extrem hohem Niveau. Schwierige Sache das … Vermutlich sei die Platte aufgrund ihrer Prägnanz am ehesten mit vorsichtigem Optimismus an all jene empfohlen, denen die beiden Vorgänger wenig bis nichts gegeben haben …