Saga - 20/20

Hinterher ist man immer schlauer, ganz klar. Wenn ich also sagte, dass sich das letzte SAGA-Album „The Human Condition“ halt anhört wie ein SAGA-Album, dann war dabei die Prämisse, dass SAGA die nächsten zwanzig Jahre mit Rob Moratti weitermachen würde. Der Makel – Michael Sadler ist nicht mehr dabei – war nicht zu ändern und musste wohl oder übel akzeptiert werden. Dass der Gesang Sadlers aber ein integraler Bestandteil des SAGA-Sounds ist, das räume ich jetzt gerne ein, und das fällt mir jetzt auch leicht.

Das nur vorneweg, denn letztlich sind die beiden Alben „The Human Condition“ und „20/20“ sich sehr ähnlich, aber eben auch ganz anders. Während man sich bei Morattis Album-Einstand erst klar machen musste, worin das SAGA-typische besteht (und es war ja eben komplett bis auf den Gesang vorhanden), stellt sich bei „20/20“ ab der ersten Note ein Gefühl der Vertrautheit ein.

Und diese Vertrautheit bezieht sich nicht nur auf den Gesang von Michael Sadler, sondern auch auf die zehn Tracks auf „20/20“. Allerdings in einer etwas irritierenden Weise, denn nach dem ersten Durchlauf wartete ich vergeblich auf etwas Ungewohntes oder Überraschendes: Da gibt es mit dem Opener „Six Feet Under“ und dem abschließenden „Till The Well Runs Dry“ zwei eher progressive Stücke, wie sie auch auf den letzten Alben hätten stehen können. Da gibt es das hymnische „Ellery“, das mich ein wenig an die Atmosphäre auf „Silent Knight“ erinnert. Da gibt es den straighten Stadionrocker „Spin It Again“. Da gibt es „Another Day Out Of Sight“, bei dem Keyboarder Jim Gilmour wieder den Lead-Gesang übernimmt. Und dann gibt es mit dem verträumten „Ball And Chain“ und der Ballade „Lost For Words“ zwei Stücke, die an die Mittachtziger-Phase von SAGA erinnern.

So gesehen könnte man „20/20“ als eine Art Best-Of der Kanadier bezeichnen. Aber das ist gar nicht negativ gemeint, denn selbst wenn das Überraschungsmoment fehlt, gehen die zehn Stücke gut ins Ohr und sind teilweise äußerst mitreißend. Zudem ist das Album gewohnt schmissig produziert und spieltechnisch auf hohem Niveau – das neue Album fährt also wieder alle geliebten Trademarks auf. Und im direkten Vergleich mit den letzten Alben („The Human Condition“ möchte ich aus den genannten Gründen mal außen vor lassen) wird das gute Niveau mit den wirklich guten Songs gehalten. So gesehen bewegt sich „20/20“ in der Mitte zwischen guten sieben und knappen acht Punkten.

Bleibt die Euphorie darüber, dass Michael Sadler bei SAGA wieder im Sattel sitzt – die für mich letztlich den Ausschlag nach oben gibt. Man mag sie mir nachsehen.