Leprous - Melodies of Atonement
Michael
Leprous - Melodies Of Atonement [Vinyl LP]
Soundcheck August 2024# 2
Galerie mit 22 Bildern: Leprous - Aphelion European Tour 2024 in Leipzig
Als LEPROUS Anfang der 2010er Jahre mit ihrem großartigen Drittling „Bilateral“ auf der breiten Bildfläche erschienen, zeichnete sich schon ein Stück weit so etwas wie eine neue Welle von Prog-Metal-Bands ab, die das Klangbild dieses Genres bestimmen sollten für die nächsten Jahre. Zusammen mit Bands wie HAKEN und CALIGULA’S HORSE bildeten sie so etwas wie die Speerspitze dieser Bewegung und zementierten ihren Status dann auch mit den Alben „Coal“ und „The Congregation“, Alben die das seltene Kunststück im Hinblick auf moderne Prog-Erzeugnisse schafften, die Meinungen der Metal-Welt mit jener der Prog-Szene weitestgehend in Einklang zu bringen – man kann sich für einen Auffrischer für die Art, wie sie das geschafft haben, nur mal Songs wie „Forced Entry“ oder „Third Law“ anhören.
Quo vadis, LEPROUS?
Und dann kam „Malina“ und langsam aber sicher wurde der Sound der Norweger, der bis dahin noch Komplexität und große Theatralik, nicht zuletzt dank Goldkehlchen Einar Solberg in Szene gesetzt, in einem verschmolz, durch einen deutlich vereinfachten Sound ersetzt. Für die Atmosphäre entschuldigt der durchschnittliche Metaller natürlich gerne solch drastische Abstriche, aber Prog-Fans verhungerten zunehmend am augenscheinlich voll gedeckten Tisch. Fragmente der früheren Tage blitzten zwar immer wieder auf, aber fortwährend nahm ein Fokus auf einfacheres Songwriting das Hauptfeld von LEPROUS ein. Und diese Entwicklung scheint mit der neuen Platte „Melodies Of Atonement“ nun ihre Vollendung erfahren zu haben: Die Norweger haben sich nun vollständig in eine moderne Pop-Band verwandelt.
Jetzt darf man berechtigterweise fragen, ob das was Negatives ist. Mit einem derart versierten Sprachrohr wie dem Solbergs, der in ähnliche Falsett-Sphären vorzudringen vermag wie ein Morten Harket, scheint es auf der Hand zu liegen, zugänglichen Metal zu spielen, der vollständig um seine Stimme kursiert. Und in dieser Hinsicht kann man den Norwegern auch uneingeschränkten Vollzug attestieren, denn „Melodies Of Atonement“ ist definitiv ein Album mit großen, dramatischen Gesangslinien und noch größeren Refrains, die Solbergs Stimme wie auf den Leib geschneidert inszeniert sind und die moderne Radio-Hörgewohnheiten mit Eleganz und Würde emulieren, dabei gelegentlich auch mit heavy Gusto aufspielen.
„Melodies Of Atonement“ ist ein Pop-Album
Hin und wieder versucht die Band mal, rhythmisch etwas Abwechslung hinein zu bringen, aber keiner dieser Kniffe sollte das durchschnittliche Ohr vor zu große Herausforderungen stellen. Der Opener „Silently Walking Alone“ wirkt auf den ersten Hör polyrhythmisch arrangiert, zumindest bis man merkt, dass hier wesentlichen nur ein 6/8-Rhythmus gegen einen rudimentären 4/4-Rhythmus läuft, was den Song aufgrund der seltsam anmutenden Rhythmik ein bisschen komplex wirken lässt. Ist jetzt auch nicht wirklich der große Brenner, wenn man’s erstmal durchschaut hat, aber der Versuch zählt in einem ansonsten schon recht transparent komponierten Album.
Transparent heißt in dem Falle, dass man als halbwegs routinierter Prog-Hörer ziemlich schnell durchschaut, wie der Hase läuft. Es ist eben im wesentlichen ein Pop-Album im Metal-Speckmantel, d. h. man trifft vorzugsweise im 4/4-Takt agierende Songs an, die mit einer kühlenden Melancholie-Schicht überzogen und unter Zuhilfenahme von atmosphärischen Synths und mal mehr, mal weniger prägnanten Gitarren aufspielen, aber in progressiver Hinsicht nur ein Schatten ihrer einstigen Selbst sind. Das macht das Album mit etwas emotionaler Distanz betrachtet lange nicht zu einem Stinker, zumal die Band auf „Self-Satisfied Lullaby“ durchaus noch mal originelle Ideen präsentiert. Hier schwebt Solbergs Stimme tatsächlich mal, untermalt mit flächigen Synths und elektrischer Perkussion, geradezu schwerelos dahin.
Genießbar mit einem lachenden und einem weinenden Auge
Aber man kann unken, wie man möchte: Am Ende des Tages steht eine mindestens solide Veröffentlichung, der es zwar langfristig an Abwechslung krankt, da fast jeder Track eine Midtempo-Nummer mit Fokus auf einen bombastischen Refrain ist, der dann am besten auch aus der Stille oder einer Ruhephase mit seichtem Synth-Geplänkel hervor explodiert. Kleine Nuancen wie ein paar beherzte Schreie in „Like A Sunken Ship“ lassen kurz mal aufhorchen, sind aber letztlich auch zu inkonsequent, um nachhaltig Eindruck zu hinterlassen. Man kann sich dennoch mit einem alles in allem ziemlich gut gemachten Album über die Enttäuschung hinwegtrösten, dass es die LEPROUS von früher wohl so in absehbarer Zeit nicht mehr geben wird.
Pop. Die pseudo-argumentative Allzweckwaffe, wenn man mal wieder nicht weiß, was man schreiben soll. Oder wenn man keine Anhaltspunkte dafür hat, warum einem etwas nicht so sehr gefällt, wie man sich das im Vorfeld herbeigewünscht hat. Der Fehler? Für einen generischen Metalhead, der Musik bedauerlicherweise primär über Härte und Tempo oder Blödeleien definiert, mag das vergleichsweise zugänglich erscheinen, auch wenn ich das Album gänzlich anders interpretiere und da wesentlich mehr Prog und Alternative wahrnehme, aber ein Fan herkömmlicher „populärer Musik“ wird hierum natürlich trotzdem einen sehr großen Bogen schlagen. Es ist eine Frage der Perspektive und nicht immer ist diejenige die Richtige, die möglichst weit daneben liegende Analogien schildert. Bei Sleep Token könnte ich dieser Argumentation durchaus folgen, was übrigens nicht schlecht sein muss, wenn der eigene musikalische Horizont nicht allzu eingeschränkt ist, aber gewiss nicht bei Leprous.
Das ist mir zu modern und zeitgeistig. Da bin ich zu „alt“ für..
Echt? Pop? Also ich kenne bislang nur die drei Vorabsongs, aber mit Pop hat das meines Erachtens nichts zu tun. Einerseits klingt es in keinster Weise so wie die Musik, die man allgemein als radiotaugliche Pop-Musik bezeichnet. Auch in Bezug auf den zweiten Sinne des Wortes, dass die Musik populär, also kommerziell und massentauglich ausgerichtet sein könnte, finde ich keine Ansatzpunkte. Dabei gehe ich nicht davon aus, dass das angeblich „Poppige“ ausgerechnet in den Songs hervortreten wird, die nicht als „Single“ ausgekoppelt wurden. Mir geht es auch nicht um die maue Bewertung, die ja schließlich Geschmackssache ist, aber wenn ich im Review als Einordnung „Modern Metal“, „Melodic Metal“ und „Pop“ lese, würde ich nicht an Leprous denken, sondern womöglich an Electric Callboy oder so. Somit würde ich das Review unterm Strich als ungerecht und in gewisser Hinsicht als „diffamierend“ bezeichnen, weil es der Musik das Individuelle, das Besondere, das Alternative, das Progressive (das alles eindeutig vorhanden ist) abspricht und es als belanglosen Pop abwertet.