James LaBrie - Beautiful Shade Of Grey

JAMES LABRIE ist Musikfans primär als Sänger von DREAM THEATER bekannt. In unregelmäßigen Abständen produziert LaBrie auch Solo-Werke. 2013 lieferte er mit „Impermanent Resonance“ zuletzt ein solches ab, das sich zwischen modern-melodischer und progressiver Musik bewegte. 2022 setzt LaBrie bei „Beautiful Shade Of Grey“ auf minimalistisch und akustische Klänge.

„Beautiful Shade Of Grey“ ist ein akustisches Werk

Unplugged-Alben wurden in den 80ern und 90ern von fast jeder Band produziert. Diesen Trend greift LaBrie gemeinsam mit dem Bassist Paul Logue auf. Bereits der Opener „Devil In Drag” schlägt andere Klänge an, als wir es von DREAM THEATER kennen. Rockig und rund kommt die Musik von LaBrie daher, der akustische Ansatz setzt die Vocals in eine dominierende Rolle. In diesem Kontext rockt sich LaBrie ruhig und entspannt durch sein neues Werk, mal mit unterstützendem Keyboard, in der Regel begleiten die Akustikgitarre sowie die Drums seinen Gesang.

Balladesk melancholisch und nachdenklich wird es bei „Sunset Ruin“, ein Track welchen LaBrie zum Gedenken an seinen 2016 verstorbenen Bruder geschrieben hat. „Conscience Calling“ ist ein A-Cappella-Gesangsinterludium zu dem vom Klaviertönen eröffneten „What I Missed”. Eine Nummer, die elektronisch im DREAM THEATER-Gewand eventuell ganz andere Akzente setzen könnte als in der Akustikversion. Insgesamt ist das Songwriting auf „Beautiful Shade Of Grey“ sehr persönlich, und LaBrie kann sich abseits der DREAM THEATER-Trademarks austoben.

Was in den Vocals von LaBrie steckt, zeigt sich bei seiner Interpretation vom LED-ZEPPELIN-Klassiker „Ramble On“. Im Refrain muss sich LaBrie nicht vor ROBERT PLANT verstecken. Wie die Scheibe mit elektronischer Unterstützung klingen könnte, bringt die elektronische Version von „Devil In Drag” zum Scheibenende zum Vorschein.

Das Album schreit nach einer elektronischen Version

Bei Unplugged-Alben gab es bereits in den 90ern Diskussionen, ob die akustische Interpretation nur Geldmacherei ist oder diese Werke eine größere Bedeutung haben. In der Regel gehen die Künstler den Weg, elektronische Tracks akustisch aufzuarbeiten. LaBrie und seine Mitstreiter kreieren mit  „Beautiful Shade Of Grey“ ein akustisches Werk, das nach einer elektronischen Version schreit. Spätestens der Vergleich von den beiden „Devil In Drag”-Versionen zeigt, dass reichlich Potential in den Nummern schlummert.