Über die Person Ronnie James DIO an dieser Stelle noch ein Wort zu verlieren, wäre wohl zu viel des Guten. Das kleine Stimmwunder, das mit Bands wie RAINBOW, ELF, BLACK SABBATH, HEAVEN AND HELL und vor allem unter seinem eigenen Banner DIO die Heavy Metal-Welt begeistert hat, hat kurz vor seinem Tod das Label Niji Entertainment gegründet, um unter eigener Verantwortung noch ein paar musikalische Hochkaräter auf den gegenwärtigen Musikmarkt loszulassen. Knapp ein halbes Jahr nach seinem tragischen Ableben erscheint nun der erste Teil seines metallenen Erbes in Form einer Doppel-Live-CD namens „At Donington UK: Live 1983 & 1987“.

Wie der Titel schon besagt, handelt es sich hierbei um BBC-Mitschnitte zweier Konzerte im ehrwürdigen britischen Donington aus den Jahren 83 und 87. Bei ersterem Auftritt spielt die DIO-Besatzung, damals noch frisch mit dem unglaublich starken DIO-Debüt „Holy Diver“ im Rücken, ein Best-Of-Programm der BLACK SABBATH- und RAINBOW-Zeiten des Herrn DIO und eine Vielzahl der „Holy Diver“-Titel. Ein begeistertes 80er-Publikum und ein erfrischend agil singender Ronnie James natürlich inklusive. Vier Jahre und drei Alben später treten DIO ein weiteres Mal in Donington bei den „Masters Of Rock“ im Vorprogramm von BON JOVI auf. Man mag es fast nicht glauben, aber trotz der Supporter-Funktion zeigt die Band eine schier unendliche Spielfreude. Das pressfrische „Dream Evil“ im Gepäck und eine variable Setlist samt Greatest Hits machen aus dem 1987er-Gig wohl einen der besten Live-Mitschnitte aus der großen DIO-Zeit. Mit fast 100.000 Zuschauern, die eine Gänsehautatmosphäre erschaffen und einer nahe der Perfektion gelungenen Aufnahme der damaligen BBC, ist die zweite Scheibe mehr als ihr Geld wert und weiß von vorne bis hinten zu gefallen. Egal ob das legendäre „Neon Knights“, „Heaven And Hell“, das superbe „Man On The Silver Mountain“ oder der Rausschmeißer „Rainbow In The Dark“ – dieser gut zwanzig Jahre alte Auftritt rockt, pfeift und unterhält!

Mit „At Donington UK: Live 1983 & 1987“ ist somit ein gelungener Auftakt des musikalischen Vermächtnisses geschafft. Bleibt zu hoffen, dass die restlichen Veröffentlichungen unter dem posthumen Banner DIO auch diesen Qualitätsstandard halten können und nicht bloß als Geldmache unter den Massen verteilt werden. Die Donington-Konzerte sind aber auf alle Fälle eine richtig starke Reminiszenz an unvergessliche, legendäre und prägende Zeiten des großen Meisters DIO!