31.03.2017:

In Bill Hudson wurde nun ein Nachfolger für Kasperi Heikkinen gefunden. Der amerikanische Gitarrist hat bereits bei CIRCLE II CIRCLE, JON OLIVA’S PAIN und dem TRANS-SIBERIAN ORCHESTRA auf sich aufmerksam gemacht. Auf dem Rock Hard Festival in Gelsenkirchen, bei der AFM-Labelnight auf dem RockHarz und auf der Headliner-Tour im Dezember könnt ihr euch von seinen Fähigkeiten überzeugen.

 

17.02.2017:

Kasperi Heikkinen verlässt sowohl U.D.O., als auch DIRKSCHNEIDER aus persönlichen Gründen. In der Mitteilung wird betont, dass es „kein böses Blut oder ähnliches“ gibt.

Das Statement von Heikkinen schlägt eine ähnliche Richtung ein: „Ich möchte jedem für diese vier großartigen Jahre danken, die ich bei U.D.O. verbracht habe, insbesondere den Fans. Der Band wünsche ich alles Gute für ihre zukünftigen Projekte. Von jetzt an will ich mich auf meine anderen musikalischen Projekt konzentrieren und auf verschiedene Arten meine Kreativität ausleben. Wenn die Zeit soweit ist, werdet ihr sicher wieder von mir hören. Stay metal and tsönk all the way! Thank you everybody!“

Mit anderen musikalischen Projekten könnte u.a. MERGING FLARE gemeint sein, die seit Heikkinens Einsteig bei U.D.O. kein Album mehr veröffentlicht haben.

Für DIRKSCHNEIDER stehen erst im Sommer die nächsten Shows an, u.a. auf dem Rock The King in Kempten und dem Hanau Rocks.