Knock Out Festival 2024
Unser Festivalbericht

Das Knock Out Festival in Karlsruhe feiert am 14. Dezember sein 15-jähriges Bestehen – die hiesige Metalgemeinde weiß, wie man ein Jubiläum würdig begeht! Das erstmals ausverkaufte „Haus“ beweist einmal mehr, dass dieses Festival längst mehr als „nur“ ein Konzertabend ist: Es ist ein Treffpunkt für die Szene, ein Vorweihnachtsfest der besonderen Art.

Ein weiterer Grund zur Freude ist, dass auch die „Familie“ gewachsen ist: Neben der Tochterveranstaltung Rock Out in Augsburg wurde in diesem Jahr auch das Pott Out Festival in Bochum ins Leben gerufen. Eine der auffälligsten Neuerungen ist der deutlich vergrößerte „Aufenthaltsbereich“ für die 4500 Menschen. Dort sieht man Freunde, die sich mit einem herzlichen „Bauch an Bauch“ begrüßen, man kann etwas essen, am Glücksrad drehen oder einfach das Festivalfeeling genießen. Ein Highlight ist die neue Karaoke-Bühne, die sich als echter Publikumsmagnet entpuppt.

Axxis – Knock Out Festival 2024

Ein charmant-witziger Bernhard Weiß begrüßt die Feierlaunigen und sorgt schon mit seinem ersten Satz für Gelächter: „Herzlich willkommen zur geilsten Weihnachtsfeier, bei der man nicht weiß, wo der Weihnachtsmann seine Glocken hat.“ Damit hat er die Menge sofort auf seiner Seite. Als Sänger von AXXIS ist Weiß nicht ganz unvoreingenommen, als er die Opener des Abends auf die Bühne holt. Mit einem Augenzwinkern kündigt er an: „Jemand hat mal behauptet: Was besser noch als Sex ist, ist ein Lied der Gruppe … AXXIS.“

Langersehntes kehrt zurück – AXXIS

Galerie mit 31 Bildern: Axxis – Knock Out Festival 2024 in Karlsruhe

Weiß wechselt gekonnt die Rollen und bedankt sich – ironisch, aber sympathisch – bei sich selbst für die tolle Ansage. Der Auftritt von AXXIS zeigt, warum sie seit Jahrzehnten fester Bestandteil der deutschen Rock- und Metalszene sind. Der harte und schnelle Sound bringt das Knock Out Festival zum Kochen und bei „Tales Of Glory“ geht Weiß gefühlt selbst am meisten ab. Man spürt förmlich, wie viel Spaß er hat, denn trotz angeschlagener Gesundheit und viel Salbeitee statt „Weißbier“ zwischen den Songs zeigt er beeindruckenden Einsatz.

Aber auch eine gefühlvolle Seite darf nicht fehlen: Mit „Touch The Rainbow“ wagen sie einen kurzen Ausflug ins Schnulzige, ohne dabei die Dynamik des Sets zu verlieren. Ein besonderer Moment ist der Abschied von Keyboarder Harry, der an diesem Abend seinen letzten Live-Auftritt absolviert. Mit lauten „Harry!“-Rufen feiert das Publikum den Musiker gebührend und dankt ihm für die Jahre auf der Bühne. Zum Finale des 45-minütigen Auftritts holen AXXIS ihre großen Klassiker hervor. „Living In A World“ und das epische „Kingdom Of The Night“ sorgen für den perfekten Abschluss eines mitreißenden Sets. Der Kommentar eines Fans nach dem Auftritt bringt es auf den Punkt: „Die alten Schinken waren „schee“ dabei.“

Laut, wild und unaufhaltbar! – DYNAZTY

Galerie mit 29 Bildern: Dynazty– Knock Out Festival 2024 in Karlsruhe

Woran erkennt man, dass DYNAZTY die Bühne betreten haben? Die erste Reihe besteht lückenlos aus textsicheren weiblichen Fans, die jedes Wort aus voller Kehle mitsingen. Denn statt fünf langhaariger, ergrauter Deutschen wie eben, stehen da vorn nun fünf langhaarige, nicht ergraute, energiegeladene Schweden, die mit beeindruckender Bühnenpräsenz punkten. Musikalisch liefern DYNAZTY eine mitreißende Show und spielen ihre Songs voller Elan und Präzision. Jeder auf der Bühne scheint nicht nur technisch versiert, sondern auch mit Leib und Seele dabei zu sein.

Sänger Nils Molin lacht und interagiert mit dem Partyvolk. Die Energie ist ansteckend – es dauert nicht lange, bis die gesamte Menge mitspringt, mitsingt und sich im Rhythmus der Musik verliert. Wer zwischendurch den Fehler macht, zur Toilette zu gehen, muss sich seinen Platz danach hart zurückerkämpfen. Das Finale mit „Heartless Madness“ ist einer der Höhepunkte des Abends. Sänger Nils genießt den Moment – vielleicht ein bisschen zu ausgiebig – durch zahlreiche Wiederholungen zieht er den Song gnadenlos in die Länge, was einige Zuschauer schmunzeln lässt. Dennoch: Es ist ein episches Show-Ende, bei dem niemand stillsteht.

H.E.A.T – Rock, der brennt

Galerie mit 26 Bildern: H.E.A.T - Knock Out Festival 2024 in Karlsruhe

Mit dem Intro „The Heat Is On“ steigt sofort die Stimmung. Die schwedischen Rocker von H.E.A.T betreten die Bühne und erobern das Publikum im Sturm. Wie bei DYNAZTY sieht man hier fünf Schweden, die von der ersten Sekunde an Vollgas geben. Frontmann Kenny Leckremo ist ein echter Wirbelwind: In knallengen Lederhosen, um die Hüfte grobe Metallketten geschwungen, hüpft er über die Bühne, strahlt mit einem breiten Grinsen, das fast den ganze Saal ausleuchtet, und reißt gekonnt alle mit. Seine quirlige Art und die unbändige Energie, die er ausstrahlt, machen ihn zu einem echten Sympathieträger.

Die Setlist umfasst mit „Rock Your Body“ und „1000 Miles“ Songs aus den Anfängen, mit „Beg Beg Beg“ und „Lining On The Run“ sind auch die 2010er vertreten und mit „Downtown“, „Hollywood“, „One By One“ sowie „Dangerous Ground“ liefert das Quintett aktuelle Songs. H.E.A.T halten eine perfekte Balance zwischen mitreißender Rockshow und charmanter Fannähe. Die Energie, die melodischen Refrains und die kraftvollen Soli sorgen für eine unvergessliche Atmosphäre.

Feuer, Energie und Metal mit GAMMA RAY

Galerie mit 31 Bildern: Gamma Ray - Knock Out Festival 2024 in Karlsruhe

Der nächste Act des Abends bringt eine Legende der Metalwelt auf die Bühne: Kai Hansen stürmt mit den nach seinem Ausstieg bei HELLOWEEN 1988 gegründeten GAMMA RAY die Bühne. Hansen beeindruckt mit seiner unverkennbaren Bühnenpräsenz: Seine Körpersprache – leicht gebeugt und mit charakteristischen Bewegungen – und seine Frisur, die trotz des Rocker-Looks stets einen Hauch Eigenwilligkeit ausstrahlt, verleihen ihm einen ganz eigenen Charme.

Gamma Ray- Knock Out Festival 2024

Komplett in Schwarz gekleidet, sticht besonders seine auffällige Tigerkrawatte hervor. An seiner Seite steht der zweite Sänger, Frank Beck, der optisch an einen dunklen Grafen erinnert. Mit seiner Ausstrahlung, die trotz des düsteren Erscheinungsbilds offen und freundlich wirkt, schafft er einen spannenden Kontrast zu Hansen. Die beiden ergänzen sich perfekt und wechseln sich beim Gesang ab – oft spontan und ungezwungen, was die Dynamik der Performance nur noch unterhaltsamer macht.

Erstmals an diesem Abend skandiert die Menge lautstark den Bandnamen – ein deutliches Zeichen für die Leidenschaft, die GAMMA RAY bei ihren Fans entfachen. Die Setlist umfasst unter anderem: „Land Of Fire“, „Last Before The Storm“, „Master Of Confusion“, „One With The World“, „Rebellion In Dreamland“ und „Somewhere Out In Space“. Kai Hansen beweist einmal mehr, warum er als eine der prägenden Figuren des Power Metal gilt. GAMMA RAY haben es geschafft, jeden bis in die letzte Reihe mitzureißen und ein weiteres Kapitel dieses energetischen Konzertabends zu schreiben.

„Back With A Bang“ – KISSIN‘ DYNAMITE

Galerie mit 34 Bildern: Kissin' Dynamite - Knock Out Festival 2024 in Karlsruhe

Als Co-Headliner des Abends zeigen KISSIN‘ DYNAMITE von der ersten Sekunde an, dass sie nicht nur dabei sein, sondern den Abend dominieren wollen. Die fünf Musiker aus Burladingen stehen beim Einschalten der Scheinwerfer in perfekt einstudierten Posen auf der Bühne – ein Anblick, der klarmacht: Hier gibt es nicht nur Musik, sondern eine echte Show. Die Bühne selbst ist ein Kunstwerk. Statt einer einzigen, bietet sie gleich drei Ebenen, die durch beleuchtete Treppen miteinander verbunden sind.

Natürlich darf auch der typische Glitzer und Glamour nicht fehlen, der die Auftritte der fünf Schwaben auszeichnet. Sie arbeiten mit beeindruckenden Lichteffekten und ihr Stil, der zwischen Rock ’n‘ Roll und purer Extravaganz pendelt, kommt voll zur Geltung. Musikalisch liefern KISSIN‘ DYNAMITE ein Best-of, das sowohl Fans der frühen Werke als auch Liebhaber neuer Songs begeistert. Den Anfang macht das in diesem Jahr erschienene „Back With A Bang“, ein kraftvoller Einstieg, der die Stimmung sofort anheizt.

Kissin Dynamite – Knock Out Festival 2024

Schon beim zweiten Song, „DNA“, fordert der charismatische Frontmann Hannes Braun die Zuschauer:innen bis zur letzten Reihe dazu auf, zu hüpfen. Der Erfolg dieses Plans zeigt sich sofort: Die Menge bebt und Hannes lässt ein bewunderndes „Unfassbar“ hören – ein Moment, der den Funken endgültig überspringen lässt. Nach dem Hit „The Devil Is A Woman“ erinnert „Not The End Of The Road“ daran, niemals aufzugeben, egal welche Herausforderungen das Leben bereithält. Hannes‘ Rampensau-Mentalität zeigt sich besonders in seinem unermüdlichen Strahlen und der schweißtreibenden Performance, die alle bis zur letzten Minute fesselt.

Bemerkenswert ist die direkte Ansprache: Mit einem charmant-amüsierten „Ihr habt komplett einen an der Waffel!“ honoriert Hannes die grenzenlose Begeisterung der Fans. Nach „I’ve Got The Fire“ und „Only The Dead“ folgt der krönende Abschluss des Auftritts mit Hannes‘ Fahrt im Schlauchboot durch die Menge, begleitet von dem emotionalen Song „You’re Not Alone“. Die Halle verwandelt sich in ein Meer aus Händen, das den Sänger trägt, und die Energie erreicht ihren Höhepunkt. Ja, KISSIN‘ DYNAMITE haben bewiesen, warum sie in der deutschen Rockszene ganz vorne mitspielen.

BLIND GUARDIAN – episches Knock Out Festival-Finale

Galerie mit 31 Bildern: Blind Guardian - Knock Out Festival 2024 in Karlsruhe

Auch BLIND GUARDIAN lassen keine Wünsche offen und fahren beim letzten Act des Abends große Kaliber auf. Den Auftakt macht der Klassiker „Imaginations From The Other Side“ aus dem Jahr 1995 – ein perfekter Start, der die Zuhörerschaft in Sekundenschnelle in den Bann zieht. Mit Liedern wie „Nightfall“ schaffen es die Krefelder, sowohl die treuen Fans der frühen Tage als auch die Anhänger ihrer moderneren Werke zu begeistern.

Sänger Hansi Kürsch beweist, dass er seinen „Vorgängern“ des heutigen Abends in nichts nachsteht. Mit seiner charismatischen Bühnenpräsenz und der unverkennbaren Stimme reißt er das Publikum sofort mit. BLIND GUARDIAN strahlen Spielfreude aus, die zeigt: Alle haben Lust auf diesen Abend. Auch die neueren Songs, die durch ihre Härte und Geschwindigkeit auffallen, ernten tosenden Applaus. Nach dem besonders rasanten Stück „Violent Shadows“ aus dem Jahr 2022 wendet sich Hansi schmunzelnd an die Besucher:innen und strahlt ins Mikrofon: „Schneller können wir nicht!“ Ein Geständnis, das die Anhänger mit Jubel quittieren.

Blind Guardian – Knock Out Festival 2024

Ein besonderes Highlight – und fast schon Tradition – ist „The Bard‘s Song (In The Forest)“. Den ikonischen Track singt zu einem Großteil die Fanschar, während die Band lediglich begleitet. Die Gänsehaut, die in diesem Moment den gesamten Saal erfasst, ist unbeschreiblich. 4500 Stimmen, die im Einklang die Magie des Liedes heraufbeschwören, schaffen eine Atmosphäre, die selbst eingefleischten Metalfans die Tränen in die Augen treibt.

Ganz großes Kino ist der Gastauftritt von Kai Hansen. Gemeinsam mit BLIND GUARDIAN performt er „Valhalla“ und seine legendären Schreie geben dem Song eine zusätzliche Dimension. Die Energie und Euphorie in der Halle erreichen ihren absoluten Höhepunkt – ein Moment, der lange in Erinnerung bleiben wird. Zum Ende des Best-of-Sets servieren die Nordrhein-Westfalener den Klassiker „Mirror Mirror“ – ein epischer Schlussakt, der die geballte Kraft von BLIND GUARDIAN noch einmal voll zur Geltung bringt.

Was bleibt abschließend zu sagen? Ein solider deutsch-schwedischer Abend mit hochkarätigen, etablierten Bands. Top Organisation, faire Preise, friedliche Stimmung und jede Menge gute Laune. Knock Out Festival, wir sind gespannt, was du nächstes Jahr für uns bereithältst.

Text: Susi Schlecht/Stephanie Lauber

Fotos: Stephanie Lauber