Headbangers Open Air 2024
Der große Festivalbericht

Ab Ende Juli mutiert Schleswig-Holstein zum Metal-Mekka. Klar, am ersten Augustwochenende steht das Wacken Open Air auf dem Programm. Am Wochenende davor ruft das Headbangers Open Air 2024 die Anhängerschaft von traditionellen Undergroundklängen nach Brande-Hörnerkirchen, unweit von Elmshorn, im Hamburger Speckgürtel. Seit Covid hat sich der Warm-Up-Day auf dem eigentlichen Festivalgelände etabliert. Die ehemalige Hauptbühne des Festivals beherbergt die Künstler- und Besucherschaft und im Garten von Veranstalter Thomas Tegelhütter beginnt die jährliche Sommersause. Die Lightshow fällt jedoch deutlich minimalistischer aus als auf der eigentlichen Hauptbühne. Wie bereits im vergangenen Jahr sind auch 2024 die Boxen ebenerdig vor der Bühne aufgebaut. Die technische Regie ist mutig und steht unter freien Himmel im Infield.

Mit einer Neuerung kann das Headbangers Open Air 2024 aufwarten. Es gibt eine mobile Festival-Bändchen-Ausgabe auf dem Campground. Crewmitglieder sind mit einem Lastenfahrrad unterwegs und tauschen die Karte gegen ein Bändchen an Ort und Stelle. Ein längeres Anstehen an der eigentlichen Ausgabe entfällt. Die mobilen Bändchenverteiler sind von Mittwochnachmittag bis Donnerstag unterwegs. Ebenso gibt es einen direkten Verkauf der 2025er Tickets, wo vor allem die Tickets aus Metall wie die berühmte warme Semmel über den Tresen gehen.

Die Wetterprognose ist für die kommenden vier Tage durchwachsen, aber insgesamt vorsichtig optimistisch. Der Warm-Up-Mittwoch hat bis auf den einen oder anderen kurzen Schauer am Nachmittag bestes Festivalwetter mit um die 20 Grad im Angebot. Der Campground füllt sich langsam, aber kontinuierlich, und um 18 Uhr steht die erste Band auf dem Programm. Beim Headbangers Open Air 2024 gibt es keine Blaskappelle oder Feuerwehr-Shantychor. Live geht es ausschließlich um metallische Kost und das ist gut so. Bereits um 18 Uhr ist der Platz vor der Bühne gut gefüllt und die Meute bei bester Laune. Im Laufe des Abends trudeln weitere Fans ein, die durch die Sperrung der Autobahn bei Hamburg und den daraus resultierenden Stau deutlich verspätet ankommen.

VANQUISHER (18:00 Uhr)

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Der Auftakt zum Headbangers Open Air 2024 kommt aus Schweden, genauer gesagt aus dem südlichen Skåne. Der erste Blick auf die Protagonisten erinnert an BROTHERS OF METAL. Als Nordmänner mit Kriegsbemalung sind die Herren auf der Bühne. Zu hören gibt es eingängigen Heavy Metal, der sich deutlich von den im SABATON-Fahrwasser schwimmenden metallischen Brüdern unterscheidet. Seit zehn Jahren treiben sich die Nordmänner im schwedischen Underground rum und haben 2024 mit „An Age Undreamed Of“ ihren ersten Longplayer veröffentlicht.

Wie alle Bands auf dem Headbangers Open Air 2024 haben auch VANQUISHER zum Auftakt 45 Minuten Spielzeit. Das eine Truppe in 20 oder 25 Minuten abgespeist wird, gibt es auf dem Undergroundfestival nicht. Auf der anderen Seite müssen die Bands mindestens Material für 45 Minuten auf der Bühne vorweisen. Sieben Tracks, davon vier vom aktuellen Longplayer, liefern die Herren zum Festivalauftakt. Die Schweden legen großen Wert auf die Bühnenaktivitäten, wo reichlich Bewegung herrscht. Das Publikum wird mehrfach in die Show mit eingebunden, sodass die Nordmänner am Merchstand nach dem Gig kräftig umlagert werden. VANQUISHER sind ein interessanter Newcomer im klassischen Metal, wo der weitere Weg in ähnliche Gefilde führen kann wie bei BROTHERS OF METAL.

HELLOISE (19:15 Uhr)

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Vom Newcomer geht es zu den erfahrenen Recken. Im Windschatten der NWoBHM landeten HELLOISE in den 80ern bei einem Major-Label und veröffentlichten „Cosmogony“ und „Polarity“ bei Warner Bros. Touren mit unter anderem WHITESNAKE, DEF LEPPARD, MOTÖRHEAD oder Y&T folgten. HELLOISE erging es wie vielen anderen Bands in den 80ern. Der Hype war schnell verflogen und der Plattenvertrag weg. Es folgte die Auflösung und die Beerdigung der großen Träume. Seit 1996 ist die Truppe wieder aktiv und reaktivierten auch den Vorgänger HIGHWAY CHILE.

Circa 50 Minuten steht das Quintett auf der Bühne und rockt sich durch die 40-jährige Bandgeschichte. Bezüglich der alten Schinken halten sich die Niederländer zurück und beschränken sich auf „Gates Of Heaven“ oder „Hard Life“. Dafür mischen die Protagonisten das Set mit Nummern wie „Jesse James“ oder “Highway Chile Is Comin‘ to Get Ya’” von HIGHWAY CHILE, die eigentlich erst morgen auf dem Zettel stehen. Die Schweden davor haben den Niederländern etwas die Show gestohlen. Das eher rockige Set will nicht so richtig zünden, allen voran da die Lokalmatadoren REZET in den Startlöchern stehen.

REZET (20:30 Uhr)

Galerie mit 16 Bildern: Rezet - Headbangers Open Air 2024

Eigentlich komisch, dass REZET und Ricky Wagner gerade erst das zweite Mal auf der Bühne in Brande-Hörnerkirchen stehen. Aus Schleswig kommt das Quartett und thrashed sich bereits seit 20 Jahren über die Bühnen von Clubs und Festivals. Wobei die reine Beschränkung der Truppe auf Thrash verkehrt ist. Jedes Album hat einige Schlenker. Balladeske Varianten, klassischen Metal, Hard Rock oder auch progressive Einflüsse sind bei REZET zu finden. Ende August steht ein neues Album in den Startlöchern. Andere Bands starten mit dem selbstbetitelten Werk. REZET haben dafür sechs Longplayer benötigt.

„Reality Is A Lie“, „The Devil’s Bride“ und „Truth In Between“: drei Tracks, drei verschiedene Werke. REZET fliegen über ihre Vergangenheit, um mit „Unholy Grail“ in der Zukunft und beim kommenden Album zu landen. Die Saiten werden ordentlich bearbeitet, wo vor allem der neue Gitarrist Nikolay Atanasov (ex. AGENT STEEL) hervorsticht. Wie der Herr zu REZET gekommen ist, erzählt uns Bandchef Ricky Wagner in einem ausführlichen Interview, was wir am Rande des Headbangers Open Air 2024 führen durften. Details folgen gemeinsam mit Informationen rund um das Release Ende August. „Duck & Cover“ ist noch eine weitere Kostprobe des neuen Drehers, bevor es über „Have Gun, Will Travel“ und „Dead City“ in die Klassikerrubrik und zum Ende des 60-minütigen Gigs geht. Starker Auftritt der Herren, der 2025 auf der Hauptbühne wiederholt wird. REZET sind für das kommende Jahr bereits bestätigt.

MANTICORA (22:00)

Galerie mit 12 Bildern: Manticora - Headbangers Open Air 2024

Auf den letzten Drücker sind MANTICORA aus Dänemark auf das Headbangers Open Air 2024 nachgerückt. Das Quintett aus der Kopenhagener Peripherie wird gerne in den BLIND-GUARDIAN-Topf geworfen. Das ist spätestens seit dem Doppelalbum plus Roman als Buchausgabe „To Kill To Live To Kill, To Live to Kill To Live“ Geschichte. Ganz aktuell ist „Mycelium“, dass noch einen Schritt mehr in die progressive Richtung unternimmt.

Das REZET heute der geheime Headliner war, zeigt sich vor der Bühne. Es ist deutlich leerer als bei den Lokalmatadoren, was vermutlich nicht nur an den frischen Temperaturen von um die 12 Grad liegt. Der Sprung vom schnellen Thrash und Speed zu verkopften Melodien und progressiven Gitarren, wollen heute Abend nicht alle Metalheads mitgehen. Musikalisch verpassen die Damen und Herren einen starken Gig, wo vor allem die Langläufer, wie „Slaughter in the Desert Room“, „Echoes Of A Silent Scream“ oder „A Long Farewell“, herausragen. Menschen, die für progressive Töne ein Faible haben, werden von Sänger Lars Larsen und seinen Mitstreitern abgeholt.

Gegen kurz nach 23 Uhr endet das musikalische Warm-Up zum Headbangers Open Air 2024. Das ein oder andere Kaltgetränk gibt es bei Musik aus der Konserve zum guten Schluss. Anschließend geht es für die Fans in die Behausungen, wahlweise auf den Campground, Hotel oder die eigenen vier Wände im Großraum Hamburg.