Headbangers Open Air 2022
Der große Festivalbericht

28. Juli 2022

Gegen Nachmittag öffnen sich die Tore zum Infield, und das Headbangers Open Air 2022 startet offiziell. Bereits zur frühen Stunde um 15.30 Uhr stehen die Menschen vor der Festivalbühne dicht gedrängt in der Erwartung der ersten Band.

WALLOP mit langjährigen GRAVE-DIGGER-Drummer Stefan Arnold eröffnen das Headbangers Open Air 2022

Galerie mit 15 Bildern: Wallop - Headbangers Open Air 2022

In jungen Jahren gründeten Stefan Arnold, Stefan Fleischer, Stefan Niebling und Andreas Lorz die Band WALLOP. Für die Scheibe „Metallic Alps“ übernahm Mick Wega das Mikrofon. Seit 1987 ruhten die Bandaktivitäten. Mehr als 20 Jahre bearbeitete Stefan Arnold die Drums bei GRAVE DIGGER. Mit seinem Abschied von den Grabräubern trafen sich die befreundeten ehemaligen Bandkollegen und aktivierten WALLOP wieder. 2020 wurde mit „Alps On Fire“ eine neue Scheibe mit vielen alten Songs veröffentlicht. WALLOP haben mehr als nur die klassischen Kriterien für einen Gig auf dem Headbangers Open Air 2022.

Das 80er Jahre orientierte Bühnenoutfit macht vom ersten Ton klar, was es vom Opener zu hören gibt. Ein ordentlicher Schwung True Metal schallt mit „Running Wild“ von der Bühne. „Stealthy World“, „Lack Of Power“, „Metallic Alps“ oder „69“. Das Release aus den 80ern steht im Mittelpunkt der Show. Mit „Wall Of Sound“ haben die Herren auch neue Musik im Repertoire. Das RAVEN-Cover „Crash, Bang, Wallop“ war ausschlaggebend für den Bandnamen und beendet das Set nach circa 45 Minuten. Ein mehr als nur gelungener Festival-Auftakt, und das Quartett wird von den Menschen vor der Bühne gefeiert.

Mit SMOULDER wird es episch doomig

Galerie mit 17 Bildern: Smoulder - Headbangers Open Air 2022

Ursprünglich aus Kanada kommen SMOULDER. Das ist jedoch nur die halbe Wahrheit. Drei der fünf Bandmitglieder leben in Finnland, ein weiteres Bandmitglied in den USA. Sarah Ann Kitteringham ist für die Vocals zuständig und kümmert sich parallel um den Merchstand. Seit 2013 existiert SMOULDER, jedoch hat es sechs Jahre bis zum Release von „Times Of Obscene Evil And Wild Daring“ gebraucht. Anleihen in Richtung CANDLEMASS, MANILLA ROAD oder SOLITUDE AETURNUS sind auf der Scheibe klar zu vernehmen.

Nach dem Intro folgt mit „Voyage Of The Sunchaser“ der Opener der Show. Wie so oft bei Festivals benötigt der Sound einige Takte länger, um richtig zur Geltung zu kommen. „Warrior Witch Of Hel“ von der EP “Dream Quest Ends” ist ebenfalls im Set zu finden. Der Fokus liegt jedoch auf dem 2019er Release. Die Tracks von SMOULDER haben eine gewisse Überlänge. Gerade sieben Nummern performt das Quintett und räumt nach circa 45 Minuten die Bühne. Da SMOULDER fünf Minuten vor der geplanten Zeit bereits auf der Bühne standen, wären noch zehn Minuten Spielzeit offen gewesen für einen weiteren Track. Die Musiker sorgen nicht nur beim Publikum für Erstaunen, auch die nachfolgende Band und Crew ist von dem verfrühten Abgang überrascht.

JESTER’S TEARS kommen ohne Keyboard

Galerie mit 11 Bildern: Jester's Tears - Headbangers Open Air 2022

Aus München kommen JESTER’S TEARS und sind im Power Metal zu Hause. Bereits seit 1992 ist die Band aktiv, und drei Gründungsmitglieder sind heute auf der Bühne zu sehen. Eigentlich sind JESTER’S TEARS fünf Musiker, heute jedoch zum Quartett geschrumpft. Der Grund dafür ist die kurzfristige Erkrankung von Keyboarder Philipp Schultheiß. Das fehlende Keyboard fällt insgesamt kaum ins Gewicht. Der Sound bewegt sich ohne Keyboard mehr in Richtung klassischen Heavy Metal und passt perfekt ins Headbangers Open Air 2022.

Bezüglich der Veröffentlichungen waren die Herren sehr zurückhaltend. Die EP „Reflections“ war 1996 der Anfang, 2001 gab es „Illusion“, 19 Jahre später folgt „Perception“. Das neun Songs umfassende Set konzentriert sich mit „Sorry“, „Harmony“ und „I Can’t Deny“ anfänglich komplett auf das 2020er Release. Insgesamt gibt es fünf Tracks von der „Perception“ zu hören. Jeweils zwei Nummern steuern die Debüt-EP und „Illusion“ bei. Nach 45 Minuten heißt es Platz machen für PRAYING MANTIS.

PRAYING MANTIS überzeugen mit einem Old-School-Set

Galerie mit 23 Bildern: Praying Mantis - Headbangers Open Air 2022

Alte Bekannte auf dem Headbangers Open Air 2022 sind PRAYING MANTIS mit den beiden Brüdern Chris und Tino Troy. Das überhaupt erste Konzert mit dem jetzigen Sänger John Cuijpers und dem Drummer Hans in’t Zandt fand auf dem Gelände in Brande-Hörnerkirchen statt. Ein rares Old-School-Set hat die Band für 2022 angekündigt. Daran scheint der zweite Macher des Festivals, Jürgen Hegewald, gewisse Aktien zu haben. „Johnny Cool“, einer der ersten Songs von PRAYING MANTIS überhaupt, aus dem Jahr 1979 wurde auf Wunsch von Hegewald ins Set aufgenommen. Der zweite Song „Captured City“ von der ersten Veröffentlichung und die Single „Praying Mantis“ aus dem Jahr 1980 werden performt. „Children Of The Earth“, „Panic In The Streets“ und „Time Slipping Away”: Praying Mantis beackern ihre Diskografie der 80er und 90er Jahre.

Nur “Cry For The Nations” vom im Januar 2022 veröffentlichten Release “Katharsis“ gibt es zu hören. Heute geht es um die Historie, und PRAYING MANTIS legen 13 Songs aus ihrer mehr als 40-jährigen Bandgeschichte auf die Festivalbühne. Ein sauberer Auftritt, welcher das Publikum begeistern kann.

HEATHEN stehen pünktlich auf der Bühne

Galerie mit 21 Bildern: Heathen - Headbangers Open Air 2022

Am vergangenen Samstag scheiterten HEATHEN bei der Anreise in Richtung Hamburg und mussten ihren Gig im Knust kurzfristig absagen. Heute sind Kragen Lum und Co. frühzeitig auf dem Festivalgelände und eröffnen um 16.30 Uhr den Meet & Greet Stand. Wie auch bei EXODUS ist Lee Altus bei HEATHEN aus den gleichen Gründen nicht mit auf Tour. Kyle Edissi von INVICTA ersetzt Altus in diesem Sommer an der Gitarre.

Mit 80 Minuten haben HEATHEN heute fast ein Headliner-Slot. Pünktlich um kurz vor 21 Uhr steht das Quartett auf der Bühne vor dem mittlerweile proppenvollen Infield. Auftritte und Releases von HEATHEN haben einen gewissen Seltenheitswert. Lum tourte eine gefühlte Ewigkeit mit EXODUS, da Gary Holt bei SLAYER aktiv war. Mit dem bärenstarken 2020er Release „Empire Of The Blind“ meldete sich HEATHEN zehn Jahre nach „The Evolution Of Chaos“ zurück. Der Auftakt heute ist identisch zum aktuellen Album: dem instrumentalen „This Rotting Sphere“ folgt „The Blight“. HEATHEN sind textlich auf „Empire Of The Blind“ mehr als deutlich und nehmen die amerikanische Gesellschaft und die Menschheit insgesamt ins Visier.

Über „In Black“ geht es zu „Arrows Of Agony“ und „Dying Season“. Der Sound passt, und vor allem die beiden Saitenbearbeiter machen einen starken Job, sodass die Stimmung im Infield nicht besser sein könnte. Die beiden Frühwerke „Victims Of Deception“ (1991) und „Breaking The Silence“ (1987) werden mit „Hypnotized“ und „Death By Hanging“ berücksichtigt. Der Fokus liegt jedoch auf “Empire Of The Blind” mit insgesamt sieben Songs. Nach circa 80 Minuten holt sich das Quartett den verdienten Applaus für ein starken Gig.

Venom INC. reisen durch die Geschichte von VENOM

Galerie mit 18 Bildern: Venom Inc. - Headbangers Open Air 2022

Für den Donnerstag waren ursprünglich SACRED REICH als Headliner vorgesehen. Aus Krankheitsgründen haben SACRED REICH ihre Festival-Tour durch Europa komplett abgesagt. Davon ist leider auch das Headbangers Open Air 2022 betroffen. Der Ersatz kann sich durchaus sehen lassen. VENOM INC. übernehmen heute den Headliner-Slot.

Bei VENOM und VENOM INC. ist die Konstellation etwas verwirrend. 1979 gründeten sich VENOM und lösten sich 1992 auf. Ein zweiter Versuch in den 90ern verlief wenig erfolgreich und endete 2002. Seit 2005 existieren VENOM wieder. Bei VENOM handelt es sich um den Sänger Cronos, welcher bereits 1979 bei der Gründung von VENOM dabei war.

VENOM INC. ist quasi ein Neuzeitprojekt. 2015 gründeten die ehemaligen VENOM-Mitglieder Demolition Man und Mantas die Band. Ein Werk hat das Trio mit „Avé“ bisher veröffentlicht. „There’s Only Black“ wird im September 2022 folgen. Mantas war in der Anfangszeit bei VENOM dabei, während Demolition Man nur drei Jahre (1989-1992) an der Seite von Mantas aktiv war. Um das Erbe von VENOM streiten sich vor allem Mantas und Cronos und daher gibt es im Prinzip zwei VENOM-Nachfolger.

Die Richtung des heutigen Gigs macht das Trio mit dem ersten Song klar. „Don’t Burn The Witch“ vom 1982er Release „Black Metal“ erklingt. Auffällig ist der Mikrofonhalter und die Art das Mikrofon zu besingen bei Demolition Man. Es sieht fast so aus, als würde er das Mikrofon verschlucken. Mit „War“, „Metal We Bleed“ und „Time To Die“ gibt es eine Kostprobe des 2017er Albums. In die 80er zum Werk „Prime Evil“ geht es mit „Parasite“, „Blackened Are The Priests“ und „Carnivorous“. Gefeiert werden aber vor allem die frühen Tracks wie „Sons Of Satan“, „Witching Hour“, „Countess Bathory“ und natürlich „Black Metal“. 90 Minuten Zeitreise durch mehr als 40 Jahre Musikgeschichte sorgen für fliegende Silberlocken vor der Bühne. VENOM INC. liefern einen überzeugenden Auftritt auf dem Headbangers Open Air 2022 ab.

Der erste echte Festivaltag endet gegen Mitternacht. Wie am Vortag ist es nordisch unterkühlt am späten Abend, und die Menschen im Camp-Ground holen Jacken und Pullover hervor. Erfreulich ist, dass das Festival bisher ohne weitere Hiobsbotschaften verlaufen ist. Alle Bands waren da, keine Covid-Ausfälle, und musikalisch gab es bereits diverse Highlights zu erleben.