Wieder einmal mussten die Fans der deutschen Speed-/Power-Metaller SCANNER ganze neun Jahre auf das neue Album „The Cosmic Race“ warten. Einen Tag vor dem Release war Mastermind und Gitarrist Axel Julius allerdings nicht nur mit Vorfreude beschäftigt, denn ob der anstehenden Release-Shows mussten die Vorbereitungen in Hochgeschwindigkeit vollzogen werden. Dazu plauderte er über Verbindungen zu den ersten Platten und der Frage, was sich Aliens wohl denken, wenn sie die menschliche Rasse auf der Erde walten sehen.

Hallo Axel, nun hat es bis zum Release von „The Cosmic Race“ wieder insgesamt neun Jahre gedauert. Woran liegt es, dass SCANNER-Fans immer besonders lange warten müssen?

Vom normalen Turnus her betrachtet, hätte es wahrscheinlich sowieso fünf Jahre gedauert, da wir keine Band sind, die jedes Jahr ein neues Album herausbringt. Zwischendurch haben wir die „Galactos Tapes“ herausgebracht, was wir ohnehin schon die ganze Zeit einmal erledigen wollten. So zwei, drei Jahre später sollte dann eigentlich das nächste Album folgen. Dann läppern sich plötzlich die Ereignisse. Erst kommt Corona und man stellt fest, dass das Ganze offensichtlich länger dauern würde, weshalb ich den Schreibprozess erstmal gestoppt habe. Du willst ja die neuen Stücke live performen und daher kam ein Release in der Krise nicht in Frage. Da verpufft einfach ein Großteil der Mühe, den du in die Musik hereingesteckt hast. Dazu wollte ich gerne die veränderten Eindrücke, die man von sich und seiner Umwelt in dieser Zeit mitgenommen hat, verarbeiten – aber eben mit Abstand. Dann kommt auf einmal noch Putins Krieg dazu und da war ich erstmal komplett raus aus dem Rennen. Das hat mich persönlich fertig gemacht und vollkommen gelähmt. Ich hatte für nichts eine wirkliche Perspektive und keine Lust auf kreative Arbeit. Lasst mich erstmal in Ruhe!

Das ist also durchaus ein Unterschied zu vielen anderen Bands, die auch aktuell offensichtlich noch aus ihrer Vielschreibphase in den letzten Jahren zehren, weshalb auch 2023 wieder ein sehr starkes Release-Jahr war.

Ja, ich habe dann aufgehört zu schreiben, weil ich dachte, du bereust das nachher, wenn du diverse Dinge mit Abstand dann vielleicht doch ganz anders siehst. Ich wollte dann lieber den Kreativprozess ein wenig herauszögern. Aber klar, manche Bands haben das anders gesehen und veröffentlichen ihr Material entweder heute oder haben es damals direkt rausgehauen.

Zieht man einen Vergleich zum letzten Album „The Judgement“ dann wirkt das neue Album einerseits um Längen epischer, auf der anderen Seite auch hitlastiger. Würdest Du das unterschreiben?

Das unterschreibe ich dir. Auf der einen Seite birgt eine hohe Hitdichte schon auch die Gefahr, dass es dem einen oder anderen vielleicht nicht thrashy genug ist, doch das war eben der Zeit und den damit verbundenen Emotionen geschuldet. Das kann man nicht einfach außer Acht lassen, sondern das fließt irgendwo mit ein, sodass „The Cosmic Race“ weniger straight ist und dafür mehr Melodien parat hat. Ich würde das Album auch nicht ein zweites Mal genauso schreiben.

Diese inhaltliche Auseinandersetzung passt auch irgendwie zur Frage, die ich mir gestellt hatte, weshalb ihr nun wieder konzeptionell auf das Scanner-Thema zurückgeht, wo man natürlich über viele Begriffe stolpert, die zum Beispiel von „Hypertrace“ bekannt sind.

Bei „The Judgement“ ging es im Prinzip auch um den SCANNER, der auf die Erde zurückkommt, um zu sehen, was hier abgeht. Er kam dann zum Resümee, dass die Menschen mit ihren religiösen Ambitionen offensichtlich spinnen müssen. Gerade im Hinblick, was das auch an Kriegen verursacht hat. Der weitere Fortgang wurde dann offengelassen, sodass ich mir gedacht habe, dass die Geschichte ja irgendwie weiter gehen muss. Und tatsächlich muss der SCANNER ja irgendeine Konsequenz aus diesen Erfahrungen ziehen und holt dann einige Menschen zu einem neuen bewohnbaren Habitat. Das wurde damals auf der „Hypertrace“ auch schon angedeutet. Allerdings haben wir damals noch gedacht, im Anschluss wird alles wieder gut.

Auf Basis der aktuellen Ereignisse musste es aber zum Schluss kommen, dass es das eben nicht ist. Du bekommst den Mensch nicht auf „Null“. Er hat wohl im Inneren die Veranlagung, über andere Menschen herrschen zu wollen. Entweder er unterwirft sich oder herrscht über andere. Dazu hat er als kosmische Rasse auch irgendwie das Bedürfnis, andere Welten zu entdecken und sich vielleicht letztlich zu Eigen zu machen. Von daher ist die Überlegung wohl auch gar nicht so falsch, dass eine Besiedelung eines neuen Planeten gar nicht so gut sein könnte. Das wird wahrscheinlich genauso eine Art Katastrophe wie auf der Erde.

Das scheint auf „The Cosmic Race“ auch die Konklusion zu sein: Man verlässt die kaputte Erde mit großer Zukunftshoffnung und irgendwann geht die ganze Kacke wieder von vorne los…

Die Aliens, die das nun vielleicht schon seit Jahrmillionen beobachten, denken sich sicherlich auch über die Menschen: Lass‘ die lieber mal machen. Das ist das Ungeziefer aus dem Weltall. Er befällt andere Planeten und richtet dort wieder alles zugrunde.

Viele Menschen, insbesondere aus den jüngeren Generationen machen sich derweil ja durchaus Gedanken, unter welchen Voraussetzungen das Leben auf der Erde weitergehen kann. Dass der Mensch das Krebsgeschwür der Erde ist, fällt dabei nicht selten.

In meiner Jugend gab es diesen vermeintlich indianischen Spruch: Erst wenn der letzte Baum gerodet, der letzte Fluss verseucht ist und so weiter, dann merkt ihr, dass man Geld nicht essen kann. Das ist zwar nie von einem Indianerstamm geäußert worden, war aber damals ein populärer Ausspruch. Im Prinzip fasst das schon alles recht gut zusammen und es wurde dort schon erkannt und kommuniziert. Jetzt haben wir aber schon einige Beweise und wir konnten sehen, wo diese Prophezeiungen immerhin bis jetzt bereits hingeführt haben. Daraus muss man ja irgendeine Konsequenz ziehen, wozu viele junge Menschen offenbar auch bereit sind. Das finde ich gar nicht verkehrt.

Ich persönlich habe nichts gegen die Letzte Generation und auch nicht gegen Greta Thunberg. Ganz im Gegenteil. Ich kann nicht verstehen, warum alte weiße Männer immer so gegen dieses Mädchen angegangen sind. Wie kann man sich gegenüber einem jungen Mädchen so unhöflich äußern? Man hätte vielleicht lieber mal darüber nachdenken sollen, was man selbst in dem Alter so getrieben hat. Ihre Äußerungen gegenüber Palästina und Israel stehen da auf einem ganz anderen Blatt und das muss man auch anders bewerten.
Sich auf die Straße zu kleben ist sicherlich ziemlich nervig für alle Beteiligten, doch es geht darum, auf Themen aufmerksam zu machen, welche die ganze Menschheit betreffen. Vielleicht ist das auch der einzige Weg.

Woher kam bei Dir die Inspiration, ein Album inhaltlich fast schon cineastisch auszulegen und nicht typische Songs zu schreiben, wie es im Power-/Speed Metal üblich war und ist?

Eben weil es so viele machen. Einfach mal etwas Anderes machen. Das ist wie mit den Covers, wo man sich sagt, wir nehmen halt mal einen anderen Grafiker, als jenen, den schon alle Fans direkt erkennen. Es ist dann zwar durchaus schwerer, die Menschen zu erreichen und man muss sie ein bisschen auf das Ergebnis stoßen, doch ich wollte einfach nicht diese Klischees bedienen. Im Moment gibt es ja wieder deutlich mehr Artworks, die etwas nach Sci-Fi ausschauen, doch wir haben das eigentlich immer schon so gemacht. Wir hängen uns da an nichts ran, aufgrund eines Trends oder so.

Ich hatte darüber nachgedacht, ob Du womöglich auch eine Affinität zu Sci-Fi-Filmen oder -Literatur hast.

Doch zu Science-Fiction fühle ich mich sowohl literarisch als auch im Bezug auf Filme hingezogen. Dazu war ich schon als Kind der Astronomie verbunden und habe das auch irgendwann angefangen zu studieren. Zwar habe ich es nicht zu Ende gebracht, doch eine Affinität war schon immer da und das hat sich bis Heute gehalten.

Im Opener „The Earth Song“ ist eine kurze Passage mit „Sprechgesang“ enthalten, indem sich die Erde über ihre menschlichen Bewohner auskotzt. Diese ist, im Gegensatz zum Rest des Albums, auf Deutsch gehalten. Warum habt ihr euch dazu entschieden?

Kurzum, ich finde es geil! Ich habe hier gesessen und mich gefragt, was man noch dazu packen könnte und dann dachte ich mir, dass die Deutschen diese Anklage der Erde an die Menschheit ja auch mal kapieren müssen. Ich habe das dann erstmal in Deutsch abgefasst und in Phrasenform gepackt, was mir bis dahin ziemlich gut gefallen hat. Falls unser Sänger Efthi das Ganze nicht gemocht hätte, hatte ich noch eine englische Version parat, die mir auch gefallen hat.

Ich war mir beim Anhören auch nicht ganz sicher, ob diese Passage tatsächlich von Efthi kommt.

Ich habe diesen Teil geguided und er hat seine Stimme darübergelegt. Das ist also im Prinzip eine Zusammenführung zweier Stimmen, dadurch bekommt es nochmal einen etwas anderen Charakter.

Kürzlich habt ihr mit Dominik Rothe (Gitarre) und Sascha Kurpanek (Drums) noch zwei neue, dauerhafte Mitglieder aufgenommen. Dabei dürfte auch der Wunsch nach Kontinuität eine Rolle spielen, oder?

Ja, Kontinuität ist immer so eine Sache und Bands wie SCORPIONS, IRON MAIDEN oder KISS nicht zu schlagen. Leute waren teilweise sieben oder acht Jahre bei uns und dann wird immer vom „Besetzungskarussell“ gesprochen, auch wenn da fast ein ganzes Leben dazwischen liegt. Da passieren halt Dinge, wie Heirat oder Änderungen in der Familie, weshalb du dann wieder eine Fluktuation hast. Das Ziel war schon immer, Kontinuität reinzubringen, denn niemand würde das machen, wenn wir mit dem Anspruch an die Sache gehen, Bandmitglieder bei der kleinsten Sache wieder herauszuwerfen.

Eigentlich hatten wir Stefan Weber am Start, doch dieser war zur Phase, als wir das Album schreiben wollten, deutlich stärker bei RAGE eingebunden und hatte keine Zeit. Wir haben dann gedacht, bevor wir wieder nur einen Lückenfüller für Live-Shows suchen, wäre es doch schöner, wieder ständige Leute dabei zu haben. Wir hatten dann Dominik gefragt und dieser hat uns zugesagt. Als Boris dann Ende des Jahres 2023 ausgestiegen ist, hatten wir unheimlich Glück, dass Dominik noch Kontakt zu seinem alten Drummer hatte und wir diesen dann antesten konnten. In sechs Wochen hat sich Sascha jetzt achtzehn Songs raufgepackt und du kannst dir vorstellen, was der im Moment für einen Schädel hat. Wir hatten uns das von der zeitlichen Abfolge auch anders vorgestellt, aber so ist das eben manchmal und jetzt schauen wir nach vorne.

Unter dem Aspekt drängt sich die Frage schon auf, ob ich der morgige Albumrelease oder die dazugehörige Live-Show derzeit am Ehesten um den Schlaf bringt?

Da wir uns im Moment zwangsläufig sehr intensiv damit befassen, ist das sicherlich die Show. Dass alles glatt geht, ist dem Sascha genauso zu wünschen wie der gesamten Band, denn er hat wirklich alles möglich gemacht. Er ist ja auch kein bezahlter Profidrummer, der die Sachen mal eben schnell einspielt, sondern da steckt auch viel Herzblut drin. So ist es derzeit schwer, sich in letzter Konsequenz auf den Albumrelease zu freuen. Dazu macht man auf entsprechenden Shows eigentlich immer besondere Sachen, was in dieser speziellen Situation natürlich auch nicht möglich war.

Das wäre derzeit vielleicht auch etwas über das Ziel hinausgeschossen.

Ja, richtig, man muss eben Prioritäten setzen.

Stehen für dieses Jahr schon mehrere Live-Shows auf der Agenda, von den beiden Release-Auftritten abgesehen?

Ja, schon. Da ist aber noch nichts fest gebucht. Das sind Sachen für den Zeitraum Ende Mai und Anfang Juni. Da haben wir zusammen mit einer griechischen Band schon ein paar Auftritte festgezurrt, allerdings brauchen wir noch ein paar Shows dazwischen, um das Ganze rund zu machen. Selbiges werden wir danach auf deren Territorium in Griechenland ebenso machen.

Ist kompositorisch zukünftig damit zu rechnen, dass nicht mehr nur Du für Musik und Lyrics verantwortlich zeichnest, sondern auch andere Bandmitglieder ihren Teil beitragen?

Ja, das war vorher auch schon so. Wenn wir als Band zusammenarbeiten ist es nicht mein großes Ziel, alles alleine zu machen. Ich fühle mich da auch mehr inspiriert, wenn die Anderen etwas beitragen, denn die eigenen Ideen kennt man ja schon. Das wünsche ich mir eigentlich mehr, als wenn ich alleine losziehe. Dazu mache ich das natürlich nicht diktatorisch, denn wenn die Mitmusiker einen Part, den ich anschleppe, scheiße finden, dann habe ich da auch kein Bock mehr drauf. Wenn jemand etwas ablehnt und soll dann trotzdem mitarbeiten, dann wird das Ergebnis auch nicht gut. Das ist nur einmal bei der zweiten Scheibe so gelaufen, doch das war eine andere Zeit und ein Großteil der Band war unglücklich. Keine gute Zeit für uns.

Zur zweiten Scheibe „Terminal Earth“ ist mir vor Weihnachten aufgefallen, dass diese die einzige „alte“ Platte ist, die derzeit auf LP keine Neuauflage erhalten hat. Kommt da noch etwas?

Das ist vom Label einfach so entschieden worden. Zunächst sollte ein Dreierpack wieder veröffentlicht werden und in einem weiteren Schritt dann die „Terminal Earth“. Ich kann das leider nicht beeinflussen, denn ich hätte auch nicht unbedingt diese drei Alben auf einmal gebracht. Gerade da wir relativ lange für ein neues Album brauchen, hätte man diese Zeit etwas gestreckter für die Wiederveröffentlichungen nutzen können, aber das ist eben Labelpolitik.